Page 55 - Offisersbladet 0419

Fallujah

Fallujah, en mellomstor sunni-muslimsk by 60 km vest for Bagdad,
hadde levd godt på Saddam Husseins regime. Byen rekrutterte mange soldater tilbakeblikk
og politifolk. Saddams fall, og regimeskiftet ved den amerikanske
maktovertakelsen i april 2003, skulle gjøre Fallujah til et urosenter.

politisk, var selvsagt av betydning. Men også
viktig var at det den amerikanskledete koali-
sjonen i Irak denne gangen hadde fått god tid
til å planlegge operasjonen. Som et ledd i
mediekrigen hadde det irakiske styringsrådet
strengt Al-Jazeeras Irak-kontor. Videre rømte
de aller fleste sivilistene i Fallujah fra byen etter
å ha fått advarsler via flygeblader om det
forestående angrepet. En hær på 13 500, hvor-
av 10 500 var amerikanere og resten var briter
og irakiske regjeringstropper, var på plass tidlig i
november 2004. Mot dem sto en ganske sam-
mensatt styrke på mellom 3000 og 4000 mann.
Alle slags irakiske og islamistiske mot stands-
grupper var representerte i Fallujah, inklu dert
al-Qaida.
Natten til 7. november begynte de første
bakkeoperasjonene, da statlige irakiske tropper
aV TronD sæTre imidlertid kontrollen igjen etter kort tid, og jaget ut gikk inn i byen og erobret flere viktige stillinger,
opprørerne. deriblant sentralsykehuset i Fallujah. Ameri-
Den 28. april samme år trosset en gruppe på I Falljuah var kampene mer langvarige, og kanske og britiske tropper tok kontrollen over
200 sivile portforbudet i byen for å demonstrere ble komplisert av mer enn bare militære fak- to strategisk viktige bruer, og omringet byen.
utenfor en skole som amerikanerne brukte til torer. Bombeangrepene mot opprørslommer i Hovedangrepene begynte imidlertid ikke før
lokalt militært hovedkvarter. Vaktmannskapet byen førte også til at mange sivile ble drept, og neste kveld. Etter at ingeniørtroppen Navy
som var stasjonert på taket av bygningen åpnet nyhetskanaler som Al-Jazeera og Al-Arabiya Seabees hadde sabotert to strømstasjoner
ild mot demonstrantene og drepte 17 av dem. begynte å sende bilder av lemlestede og drepte nord for byen, innledet avdelingene RCT-1 og
De hevdet å ha besvart ild fra demonstrantene, sivile fra kampene. Opprørerne i Fallujah invi- RCT-7 fra US Marines et angrep fra nordsiden
noe som irakerne benektet. terte nemlig Al-Jazeera til å se dette med egne av byen, støttet av panser- og flyartilleri.
Etterpå var det likevel forholdsvis rolig inne i øyne, og filme fra et sykehus. Til sammenlikning Kampene inne i byen var voldsomme; mye av
byen fram til 31. mars 2004, da fire sivile fikk journalistene som fotfulgte de amerikanske den amerikanske framrykningen foregikk fra
amerikanske sikkerhetsvakter fra Blackwater ble styrkene bare nøkterne bilder av soldater som hus til hus. Opprørerne hadde bygget opp et
overfalt og drept. De forbrente likene deres ble skjøt mot diffuse mål. På den måten greidde opp- forsvarsverk over flere måneder, bestående av
dratt gjennom Fallujah og hengt opp på ei bru rørerne å vinne en propagandakrig mot ameri- improviserte bomber (IED eller såkalte vei-
i utkanten av byen, alt sammen til jubel og kanerne. De vant den imidlertid ikke i Ramadi, bomber), tunneler og skyttergraver. Over hele
begeistring fra en stor mengde av lokal be folk- hvor sivile også ble drept, men byen var mindre byen var det utlagt så mange feller at
ningen. Bildene av hendelsen ble kjøpt av de interessant for internasjonale medier. Fallujah koalisjonstroppene ofte sprengte hull i byg-
store internasjonale nyhetskanalene, og satte ble regnet som et nervesenter for irakisk mot- ninger heller enn å ta sjansen på å åpne dørene.
sinnene i kok, særlig hjemme i USA. Fra regje- stand, og fikk dermed langt mer oppmerk som- De viktigste kampene i Fallujah var overstått
ringen fikk US marines – som hadde okku pa- het. den 13. november 2004, men små mot stands-
sjonsansvaret for denne delen av Irak – beskjed 1. mai trakk amerikanske styrker seg ut av lommer ennå fantes ennå, og sporadiske kamp-
om at kontrollen med Fallujah måtte gjenopp- Fallujah. Opprørerne hadde vunnet, men seieren handlinger fortsatt fram til 23. desember
rettes, og at de ansvarlige for drapene måtte var oppnådd med mediemanipulasjon. Og medie - samme år.
finnes og straffes. krig er en usikker taktikk. Operasjon «Phantom Fury» var det blodigste
US Marines ville helst foreta etterforsking og Man forsøkte å få til en avtale der lokal- slaget i Irak-krigen, og det blodigste som hadde
arrestasjoner på en diskret måte, men regje r ingen befolkningen i Fallujah forpliktet seg til å holde involvert amerikanske tropper siden Vietnam-
forlangte rask og resolutt handling. Amerikas ære opp rørerne ute, med hjelp av en spesial opp- krigen. Koalisjonsstyrkene mistet rundt 100
sto på spill. Så den 5. april igangsatte US marines nevnt irakisk styrke. Dette hindret ikke mot- soldater, de fleste av dem amerikanere, og al-
Operasjon «Vigilant Resolve» da de rykket inn i stands kreftene i å bite seg fast i byen, som Zarqawi greide å flykte. En tidligere amerikansk
Fallujah med støtte fra fly og helikoptre. I sam- blant annet var hovedkvarteret til den egyptiske offiser uttalte om Fallujah at «vi tåler ikke stort
menstøtene med frem medkrigere og irakiske opp- terrorlederen Abu Musab al-Zarqawi. En ameri- flere seirer som denne». Nøyaktige tapstall på
rørere bevæp net med bombekastere og maskin- kansk talsmann erklærte i september at det opprørernes side var ukjent, men sannsynligvis
gevær, var de amerikanske styrkene militært over - hadde «høyeste prioritet» å pågripe al-Zarqawi. mye større, og 1500 krigsfanger ble tatt.
legne, men fire amerikanske soldater ble drept I november igangsatte amerikanerne en ny I januar 2005 kunne Fallujahs innbyggere
første dagen av slaget. Hendelsene i Fallujah militæroperasjon i Fallujah, og ga den navnet begynne å vende tilbake til en delvis ødelagt
utløste også kamper andre steder, og i byen Operasjon «Phantom Fury». At operasjonen by som skulle komme til å se enda større
Ramadi ble tolv amerikanske soldater drept i startet like etter George W. Bush ble gjenvalgt, kamper i framtiden. Ikke minst etter framveksten
kamphandlinger på én dag. Her tok amerikanerne så presidenten hadde langt mindre å tape av ISIL/IS.

OFFISERSBLADET 55